یکی از عجیب‌ترین داستان‌های حوزه کریپتو، مطمئناً مربوط به «جیمز هاولز» می‌شود. او 12 سال قبل هارد دیسکی را که حاوی 8 هزار بیت‌کوین بود به‌اشتباه در سطل زباله ریخت. البته او طی این سال‌ها دست روی دست نگذاشت و به دنبال ثروتش بود، ثروتی که اکنون حدوداً 752 میلیون دلار می‌ارزد. اما به دلایل حقوقی، شورای شهر نیوپورت به او اجازه گشتن در محل دفن زباله‌ها را نداده است. سال گذشته میلادی نیز هاولز از شورای محلی شکایت کرد، اما قاضی اکنون به نفع شورا حکم داده است.
براساس گزارش BBC، «قاضی کیزر کی‌سی» (Keyser KC) از دادگاه عالی بریتانیا، حکم داد که پرونده جیمز هاولز شانس معقولی برای موفقیت در محاکمه ندارد و دادگاه در کنار شورا قرار گرفت. در اکتبر سال گذشته هاولز با حمایت یک کنسرسیوم تصمیم گرفت از شورای محلی شکایت کند، با این ادعا که «آنها کیسه سطل زباله‌ام [حاوی هارد دیسک با 8 هزار بیت‌کوین] را به من پس نمی‌دهند.» در آن زمان، 8 هزار بیت‌کوین ازدست‌رفته 538 میلیون دلار ارزش داشت. اکنون آنها بیش از 750 میلیون دلار ارزش دارند.
سرنوشت 8 هزار بیت‌کوین گمشده در زباله‌ها
داستان تلخ جیمز هاولز در آگوست 2013 شروع شد، زمانی که او داشت دفترش را تمیز می‌کرد، به‌اشتباه هارد دیسک حاوی بیت‌کوین را نیز به زباله انداخت. شورای شهر نیوپورت در ولز نیز بیش از یک دهه است که درخواست‌های او برای جستجوی هارد درایوش را رد کرده و مدعی است این کار پرهزینه است و از نظر زیست‌محیطی آسیب‌زا خواهد بود.
جیمز هاولز
درکل 2 مشکل اصلی حقوقی درمورد جستجوی این گنج در زباله‌ها وجود دارد. اول، طبق قوانین بریتانیا، هر چیزی که در زباله‌ها می‌ریزید تا توسط شهرداری جمع‌آوری شود، تحت مالکیت قانونی شهرداری قرار می‌گیرد. دوم، پرونده هاولز مغایر با محدودیت 6 ساله بریتانیا برای اقدامات قانونی و شکایت است. اگرچه هاولز در سال 2013 از گم‌شدن بیت‌کوین‌ها مطلع شد، اما در سال 2024 تصمیم گرفت از شورا شکایت کند.
جیمز هاولز درباره این پرونده می‌گوید که از تصمیم قاضی بسیار ناراحت است. او به این موضوع اشاره نکرده که شورای نیوپورت اکنون مالک هارد دیسک است. بااین‌حال، دلایل جالبی برای مقابله با محدودیت 6 ساله ذکرشده توسط قاضی دارد.
هاولز می‌گوید که او در 12 سال گذشته سعی کرده با شورای شهر نیوپورت به هر طریقی که از نظر انسانی ممکن است تعامل داشته باشد. به باور او این دلیل می‌تواند به طور منطقی تأخیر در اقدام حقوقی را توضیح دهد. هاولز همچنین پیشنهاد خود را برای به‌اشتراک‌گذاشتن گنج کریپتویی 750 میلیون دلاری‌اش با شورا و اهدای 10 درصد به جامعه محلی تکرار کرد تا شاید مقامات به او اجازه بدهند مأموریت تقریباً غیرممکن‌اش برای یافتن بیت‌کوین‌ها را انجام دهد.
حتی اگر هاولز به محل دفن زباله ولز دسترسی پیدا کند، همچنان شانس او برای پیداکردن هارد دیسک بسیار کم است. البته هاولز و کنسرسیوم او طی تحقیقاتی مکان هارد دیسک را به منطقه‌ای حاوی حدود 100 هزار تُن زباله قدیمی محدود کرده‌اند. همچنین این مسئله وجود دارد که هارد دیسک ممکن است طی این سال‌ها در معرض فشارهای بالا و آلودگی‌های مختلف خراب شده باشد.
