غذاهای فوق‌فرآوری شده مانند چیپس، شیرینی و سیب‌زمینی سرخ کرده به گونه‌ای طراحی شده‌اند که مقاومت در برابر آنها دشوار است. ترکیب پرکالری این مواد غذایی شامل کربوهیدرات‌های تصفیه شده، چربی‌ها، نمک و شکر که به ندرت در طبیعت یافت می‌شوند، باعث ایجاد ولع و پرخوری می‌شود. یک مطالعه نشان می‌دهد افرادی که رژیم غذایی پر فست فودی دارند، روزانه ۱۰۰۰ کالری بیشتر نسبت به افرادی که رژیم غذایی با حداقل میزان فست فود دارند، مصرف می‌کنند. به طور خاص، غذاهای فوق خوش‌مزه مانند سیب‌زمینی سرخ کرده به شدت سیستم پاداش مغز را فعال می‌کنند که آنها را به‌ویژه اعتیادآور می‌سازد. اینفوگرافی زیر، سهم فست فود در رژیم غذایی بزرگسالان در کشورهای منتخب را بر اساس داده‌های مجله پزشکی بریتانیا به نقل از BBC نشان می‌دهد.
میزان مصرف فست فود در رژیم غذایی بزرگسالان
اگرچه تعریف استانداردی برای غذاهای فست فودی وجود ندارد، اما این مواد غذایی معمولاً حاوی افزودنی‌ها، شیرین‌کننده‌ها و مواد شیمیایی هستند که در آشپزخانه‌های خانگی یافت نمی‌شوند.
این مواد شامل امولسیون‌کننده‌ها و شربت ذرت با فروکتوز بالا می‌شود که در دهه ۱۹۶۰ به عنوان جایگزینی ارزان‌تر برای شکر نیشکر معرفی شد. همانطور که جدول زیر نشان می‌دهد، این مواد بر اساس نظرسنجی‌های ملی، ۵۸ درصد رژیم غذایی بزرگسالان آمریکایی را تشکیل می‌دهند.
در واکنش به این موضوع، رابرت اف. کندی جونیور، وزیر تازه منصوب شده بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده، قصد دارد با غذاهای فرآوری شده و فست فود مقابله کند.
او به طور خاص از میزان افزودنی‌ها در مواد غذایی آمریکا انتقاد کرده است که نشان داده شده خطر ابتلا به بیماری‌های مزمن، سرطان و کبد چرب را افزایش می‌دهند. او همچنین اشاره کرده که محصولات غذایی آمریکا اغلب حاوی افزودنی‌هایی هستند که در اروپا ممنوع شده‌اند.
بریتانیا با اختلاف کمی پس از آمریکا قرار دارد، به طوری که ۵۷ درصد رژیم غذایی بزرگسالان از غذاهای فرآوری شده تشکیل شده است. نگران‌کننده‌تر اینکه این سهم کودکان به ۶۵ درصد می‌رسد. در مجموع، محبوب‌ترین غذاهای فست فودی در بریتانیا نان کارخانه‌ای و غذاهای از پیش بسته‌بندی شده هستند.
همانطور که می‌بینیم، رژیم‌های غذایی فست فودی منحصر به کشورهای غربی نیستند. در کشورهایی مانند آفریقای جنوبی، مکزیک و ژاپن، این مواد حداقل ۲۸ درصد از کل کالری مصرفی را تشکیل می‌دهند.
